Les études cliniques sont des éléments essentiels à la création de nouveaux médicaments destinés à venir en aide à des gens souffrant d'un état particulier ou d'une maladie. Un nouveau médicament doit subir des tests exhaustifs de manière à obtenir la certitude qu'il aidera à contrôler ou à éliminer l'état ou la maladie qu'il cible. Il doit également être suffisamment sécuritaire pour la personne qui l'utilise tout en ayant le moins possible d'effets secondaires. Les essais cliniques impliquant des humains constituent les étapes les plus importantes avant qu'une médicament puisse être soumis pour approbation par un organisme de réglementation. Il existe quatre (4) phases principales qu'un nouveau médicament doit franchir avant que son approbation ne soit envisagée.